張柏芝的電視處女作《天涯歌女》正在南方影視熱播。早在播出之前，觀眾就對張柏芝議論紛紛，質疑『艷照門』過後的她怎麼能扮演清純、讓人尊重的藝術家。果然劇集纔播出幾集，網友就將炮火對准張柏芝的演技，認為她演技做作，28歲的她為了演出16歲周璇的單純和善良只會裝傻和裝天真，是張柏芝表現得最差的一部作品。

　　隨著劇情的推進，周璇褪去少女期的青澀和浮誇，漸漸成熟。張柏芝演起符合自己實際年齡的角色也更為得心應手，讓觀眾的炮火有180度逆轉，有人甚至贊說『張柏芝的演技在華人女星中還是NO1。』南方影視頻道負責人就表示：『《天涯歌女》平均收視1.31，最高是2.7，碰巧近來有許多大事，分散了一些觀眾注意力，它比上一部同時段的《生命有明天》已經好很多了。』

　　劇集一開始，張柏芝扮演的周璇正值16歲，是一個被抱養的、有點土氣的女孩，但是她善良、樂觀地積極生活，特別是面對好朋友趙花的刁難和攻擊，一直百依百順。為了表現周璇這一時期的單純氣質，張柏芝經常會有些少女的小動作，比如聽完白莉英的歌後，雙手合十放在臉頰邊，睜大眼睛說：『姐姐你唱歌很好聽啊。』或者是經常畏畏縮縮地不敢見生人樣子，到了片場又探頭探腦，小家子氣十足。而犯了小錯誤後，也往往會撓撓自己的腦袋，再配上一副無奈的笑容，表現出傻呼呼的樣子。

　　這樣『超齡』演出並未得到觀眾的認可。有網友認為張柏芝力圖表現出一個乖巧的周璇，卻讓人覺得她力不從心。這位網友說道：『特別是那雙眼睛，經常瞪得圓圓的，顯得很興奮，卻讓人覺得沒有焦距，有點空洞無物的感覺。沒覺著純情，反而覺得她刻意裝嫩，又傻又呆。』至於IP地址為60.12.140的網友，意見更加尖銳。『怎麼看怎麼像個低能兒，真的很懷疑她的演技，浮誇的要死。

　　一味的本色，哭起了笑起來都讓人不舒服。』有人指出張柏芝唱起革命歌曲，手勢也略嫌做作，連口型都對不上歌詞。

　　還有網友對她動不動大哭也表示不滿，在頭幾集裡，幾乎每場都有張柏芝的哭戲，甚至在一場與趙花母親談天的戲中，聊著聊著張柏芝又毫無緣故地大哭。有觀眾認為在劇中，她不是欲哭無淚、愁眉不展就是裝成天真乖巧，演技太單一。

　　最近幾集裡，周璇與啟明結婚了，從沒見過世面的小歌女變成電影明星，穿起旗袍紮起髻的成熟扮相也比學生頭更為成熟，張柏芝扮演這種與真實性格相近的角色也更為得心應手。從趙花的小跟班變成照顧她的成熟女人，與啟明的對手戲也不時自然流露新婚小妻子的甜蜜和賢惠。有一場她見到死去的舅舅，看著舅舅悲痛地說著：『你怎麼捨得把我賣掉。』然後輕閉雙眼心碎地伏在舅舅身上，張柏芝雖然沒有撕心裂肺地大哭，卻讓人感覺到內心的悲慟。與第2集中她得知自己身世後在火車站失控大哭的臉譜化演技相比，更為成熟得當。

　　對於張柏芝演技的進步，觀眾都給予了正面的肯定。網友『法蘭西之旅』表示被張柏芝演戲時的表情打動，《天涯歌女》也讓大家看到她久違的成熟的演技。IP地址為58.59.24的這位網友說的很中肯：『剛開始對她的表演風格不習慣，但是最近幾集比較好，演技有了沈淀。張柏芝把周璇的善良、努力、上進演繹的很出色。』甚至有網友認為看了後面，證明張柏芝在華人女星中演技還是NO1。

　　《天涯歌女》播出後，除了張柏芝是焦點中的焦點，觀眾對劇中虛構的情節及硬傷也提出尖銳的批評。

　　真正的周璇一生有四段情，初戀和結婚對象是嚴華。《天涯歌女》就把四段情濃縮為兩段，還將嚴華改為啟明，還虛構了一個周璇的好友趙花(何琳飾)，她既刁蠻又頗具心機，從少女時代就為周璇帶來不少麻煩，周璇更為了尋找離家出走的她而流產，不少觀眾認為這個虛構又佔了很多戲份的角色出現得莫明其妙，分散了主線。

　　細心的觀眾指出：『周璇13歲進明月社，17歲已經是嚴華的未婚妻了，現在都已經演出20集了，她還說自己17歲，而且那時候嚴華還沒有出場。張柏芝的替身還是個胖子！』更讓人詫異的是，編劇竟把《義勇軍進行曲》的曲作者說成冼星海。下周，周璇與啟明的矛盾加劇，兩人的婚姻破裂後還有意想不到的第三者插足，將『藝術加工』進行到底。